멜라토닌 ( 멜라토닌 , 약어 MT, CAS 번호: 73-31-4 )는 송과선에서 분비되는 호르몬 중 하나입니다.멜라토닌은 인돌 헤테로고리 화합물에 속하며 화학명은 N-아세틸-5 메톡시트립타민으로 송과선, 멜라토닌, 멜라토닌으로도 알려져 있습니다.멜라토닌은 합성 후 송과선에 저장되고 교감신경은 송과선 세포를 자극하여 멜라토닌을 방출합니다.멜라토닌의 분비는 명확한 일주기 리듬을 가지며 낮에는 분비가 억제되고 밤에 분비가 활발해집니다.멜라토닌은 시상하부-뇌하수체-생식선 축을 억제하고, 생식선자극호르몬 방출호르몬, 생식선자극호르몬, 황체형성호르몬 및 난포 에스트로겐의 함량을 감소시킬 수 있으며, 생식선에 직접 작용하여 안드로겐, 에스트로겐 및 프로게스테론의 함량을 감소시킬 수 있습니다. 또한, MT는 강력한 신경내분비 및 면역 조절 활성과 자유 라디칼 소거 항산화 능력을 가지고 있어 항바이러스 치료에 새로운 접근법이 될 수 있습니다. MT는 최종적으로 간에서 대사되며, 간세포 손상은 체내 MT 수치에 영향을 미칠 수 있습니다.

멜라토닌의 기능

1. 질병 예방

MT는 세포 내로 쉽게 침투할 수 있기 때문에 핵 DNA를 보호하는 역할을 할 수 있습니다. DNA가 손상되면 암을 유발할 수 있습니다. 혈액 내에 MT가 충분하면 암 발생이 쉽지 않습니다.

2. 생체리듬을 조절하세요

멜라토닌은 체내에서 자연적인 수면을 유도하는 호르몬입니다. 수면 장애를 극복하고 수면의 질을 향상시켜 줍니다. 다른 수면제와의 가장 큰 차이점은 멜라토닌이 중독성이 없고 눈에 띄는 부작용이 없다는 것입니다. 밤에 잠자리에 들기 전 1~2정(멜라토닌 함량 약 1.5~3mg)을 경구 복용하면 보통 20~30분 이내에 졸음을 느낄 수 있습니다. 멜라토닌은 새벽 이후 자동으로 효능을 잃어 아침에 일어나도 피곤하거나 깨어 있지 않습니다. 하지만 졸음이 오는 느낌은 있습니다.

3. 노화 지연

노인의 송과선은 점차 위축되고, 그에 따라 멜(Mel) 분비도 감소합니다. 신체 여러 기관에 필요한 MT(Mel 호르몬)의 양이 부족하면 노화와 질병이 발생합니다. 과학자들은 송과선을 인체의 "노화 시계"라고 부릅니다. 체내에서 멜(Mel 호르몬)을 보충하면 노화 시계를 늦출 수 있습니다.

4. 중추신경계에 대한 조절효과

수많은 임상 및 실험 연구를 통해 내인성 신경내분비 호르몬인 멜라토닌이 중추신경계에 직간접적인 생리적 조절 효과를 가지고 있으며, 수면 장애, 우울증, 정신 질환에 치료 효과를 나타내며, 신경 세포 보호 효과도 있다는 것이 밝혀졌습니다. 예를 들어, 멜라토닌은 진정 효과를 가지고 있으며, 우울증과 정신병을 치료할 수 있고, 신경을 보호하고, 통증을 완화하고, 시상하부에서 분비되는 호르몬을 조절하는 등의 효과를 나타냅니다.

5. 면역 체계 조절

신경내분비계와 면역계는 서로 연관되어 있으며, 면역계와 그 산물은 신경내분비계의 기능을 변화시킬 수 있습니다. 신경내분비 신호는 체내 면역 기능에도 영향을 미칩니다. 지난 10년 동안 멜라토닌이 면역계에 미치는 조절 효과는 널리 주목을 받아 왔습니다. 멜라토닌은 면역 기관의 성장과 발달에 영향을 미칠 뿐만 아니라, 체액성 면역과 세포성 면역, 그리고 사이토카인까지 조절합니다.

6. 심혈관계 조절 효과

혈관계의 기능은 뚜렷한 일주기 리듬과 계절적 리듬을 가지고 있습니다. 혈압, 심박수, 심박출량, 레닌-안지오텐신-알도스테론 등을 포함한 모든 호르몬은 리듬을 가지고 있습니다. 야간 멜라토닌 분비 증가는 심혈관 활동 감소와 음의 상관관계를 보입니다. 송과선 멜라토닌은 허혈-재관류 손상으로 인한 심장 탠덤 장애를 예방하고, 혈압 조절에 영향을 미치며, 뇌 혈류를 조절하고, 말초 동맥이 노르에피네프린 반응성에 미치는 영향을 조절합니다.

또한 멜라토닌은 인간의 호흡계, 소화계, 비뇨계도 조절합니다.